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Wiki, terme d'origine hawaïenne signifiant vite, désigne une application Internet permettant à ses usagers de contribuer collectivement au contenu d’un site. Les wikis ont été popularisés par l'encyclopédie en ligne Wikipedia , disponible maintenant dans plusieurs langues.

http://fr.wikipedia.org/

Les wikis sont avant tout des applications Web avec une syntaxe particulière, relativement simple, permettant de faire de l'hypertexte*. Tous les utilisateurs peuvent contribuer, selon leurs connaissances, au texte. Ils peuvent aussi corriger, améliorer, compléter le travail des autres. Cela suppose un travail communautaire, basé sur la collaboration plus que sur la concurrence.Un historique des articles est toujours disponible.

Les wikis peuvent cependant être utilisés à des fins diverses, comme l'écriture d'une aide pour un logiciel, une base de connaissances, une documentation de projet, etc.. Ils sont très utilisés, non seulement sur Internet, mais également en Intranet ou Extranet, dans les entreprises.

L’article Wiki de Wikipedia en recensent les exemples les plus intéressants en langue française : une des initiatives à relever est celle de Wikinations.be, une encyclopédie pratique de la Belgique construite collaborativement par des wikicitoyens .

Aujourd'hui il y a certain scepticisme vis-à-vis d'une initiative comme celle de Wikipedia. Cette encyclopédie collaborative présente en effet quelques problèmes:

• la qualité du contenu. L'esprit collaboratif est remis en question par certains auteurs, arguant tout le monde n'a pas forcément les compétences pour rédiger des articles.
• le phénomène des trolls. Il s'agit d'utilisateurs dont le but est de nuire en sabotant des articles.
• les articles sensibles (le plus souvent liés à des questions politiques, religieuses ou idéologiques) doivent parfois être bloqués pendant une certaine période, pour éviter les modifications venant de part et d'autre.

Pour ce qui est de la qualité, on constate que plus le nombre de participants est important, plus la qualité est élevée . Un article n'appartient à personne et peut être corrigé ou complété dès sa parution.

De plus, une entreprise comme Wikipédia serait impossible à réaliser de manière classique. Elle correspond à une vision qu'avait eu H.G. Wells d'une collection du savoir humain mis à jour constamment.

http://be-virtual.netcipia.net/xwiki/bin/download/Main/Wiki/brainworld.pdf

En fait, le véritable intérêt de Wikipédia réside dans son échelle. Cette encyclopédie ne détient pas la vérité ultime, mais constitue plutôt une porte vers le savoir humain. En tous les cas, plutôt que de la critiquer, il vaut mieux y participer.

Ce serait intéressant aussi d'étudier la manière dont les gens y participent. Certaines personnes semblent s'être spécialisées dans la wikisation des contenus, c'est-à-dire la création des liens, alors que d'autres contribuent au contenu.